網(wǎng)絡文學是隨著互聯(lián)網(wǎng)的普及而產(chǎn)生的。互聯(lián)網(wǎng)絡為上億網(wǎng)民提供了多如恒沙的各類文學資料信息，與此同時，一種以這種新興媒體為載體、依托、手段，以網(wǎng)民為接受對象，具有不同于傳統(tǒng)文學特點的網(wǎng)絡文學悄然勃興。
由于強大的網(wǎng)絡媒介，網(wǎng)絡文學具有多樣性、互動性和知識產(chǎn)權(quán)保護困難的特點。其形式可以類似傳統(tǒng)文學，也可以是博文、帖子等非傳統(tǒng)文體。實時回復、實時評論和投票是網(wǎng)絡文學的重要特征。由于網(wǎng)絡文學傳播的便捷，導致知識產(chǎn)權(quán)不易受到保護。
需要注意的是：網(wǎng)絡文學與傳統(tǒng)文學不是對立的兩極，而是互相滲透的有機體系。不少傳統(tǒng)文學通過電子化成為了網(wǎng)絡文學的一部分，網(wǎng)絡文學的作者也都接受過傳統(tǒng)文學的熏陶。同時，網(wǎng)絡文學通過出版進入了傳統(tǒng)文學領域；并依靠網(wǎng)絡巨大的影響力，成為流行文化的重要組成部分，進而影響到傳統(tǒng)文學。
